Непрерывный рост производства и расширение ассортимента товаров, широкое внедрение новой современной торговой техники и оборудования, а также быстрый рост жилищного строительства вызывают необходимость типизации торговой сети.

В зависимости от способа и условий обслуживания покупателей, характера устройства и оборудования торговых предприятий, а также техники торгово-оперативного процесса различают три основных вида розничной торговой сети: стационарную, передвижную и посылочную торговлю.

Стационарная сеть, в свою очередь, подразделяется на магазины и мелкорозничную сеть.

     Советская торговля включала в себя государственную, кооперативную и колхозную торговлю. Для всех этих форм торговли общим является их социалистическая природа. Вместе с тем между ними существуют различия, обусловленные наличием в СССР двух форм социалистической собственности: государственной и кооперативно-колхозной.

Торговля возникла несколько тысяч лет назад одновременно с товарным производством. При товарном производстве отдельные, независимые производители вырабатывают продукты не для собственного потребления, а для продажи. Продукты, изготовленные для продажи, становятся товарами. После их продажи каждый производитель на вырученные деньги закупает новые товары, нужные ему для дальнейшего производства. Следовательно, с помощью денег совершается купля-продажа товаров,  т. е. Торговля.