Основной формой связи торговых организаций и предприятий с поставщиками (источниками) товаров является договор поставки.

Договор представляет собой письменное соглашение между поставщиком и покупателем о выполнении взятых на себя обязательств. Поставщик обязуется регулярно поставлять определенное количество товаров высокого качества в нужном для покупателя ассортименте. Покупатель, в свою очередь, должен принимать заказанные товары и своевременно оплачивать их стоимость.

Наиболее выгодна прямая договорная связь магазинов с промышленными предприятиями, находящимися в данном городе, области, крае, автономии. Такие отношения сближают розничную торговлю и промышленность, способствуют улучшению их работы, позволяют быстрее и экономнее доводить товары от производства до населения.

С постоянными поставщиками обычно заключаются годовые договоры. Оформляются они до наступления нового года или в первые его месяцы.

В настоящее время широко практикуется заключение договоров на оптовых ярмарках. На этих ярмарках поставщики (промышленные предприятия, оптовые базы) организуют широкий показ товаров. После осмотра образцов и согласования ассортимента покупатели заключают с поставщиками договоры.

В основе каждого договора должно лежать соответствие действующему законодательству. В нем указаны важнейшие правила поставки товаров, которые должны соблюдаться при составлении договоров, их заключении и исполнении.

Договор считается недействительным, если противоречит этим правилам. С помощью законов государство руководит договорной практикой в стране и добивается единой системы договорных отношений.